¿Qué es la seguridad de tecnología operativa (OT)?

La Seguridad de Tecnología Operativa (OT) está ganando relevancia en un mundo donde las industrias cada vez dependen más de sistemas conectados para operar. OT se refiere a la tecnología que controla procesos físicos en sectores como la manufactura, energía, transporte, e infraestructura crítica. Estos sistemas, aunque esenciales, están expuestos a riesgos significativos de ciberseguridad, lo que pone en peligro tanto la productividad como la seguridad.

¿Qué es la Seguridad de OT?

La Seguridad de OT se refiere a las estrategias y tecnologías implementadas para proteger sistemas que gestionan procesos industriales. A diferencia de la TI (Tecnología de la Información), donde el objetivo principal es proteger datos, en OT el enfoque está en proteger la integridad de sistemas que operan maquinaria crítica, desde turbinas eólicas hasta sistemas de distribución eléctrica.

La convergencia entre TI y OT: Un riesgo creciente

La interconexión entre sistemas TI y OT es una tendencia creciente. Según un informe de Gartner, para 2025, el 50% de los activos industriales estarán conectados a redes digitales. Esta convergencia permite mejorar la eficiencia y análisis de datos en tiempo real, pero también abre la puerta a nuevos riesgos, como ataques cibernéticos que afecten la operación de plantas enteras.

Un ataque a los sistemas de OT no solo genera pérdidas económicas, sino que puede desencadenar incidentes graves. Por ejemplo, en 2021, un ataque al sistema de aguas de Oldsmar, Florida, intentó alterar los niveles de químicos en el suministro de agua, poniendo en peligro la vida de miles de personas.

¿Por qué es tan importante la seguridad de OT?

1. Protección de infraestructura crítica: sectores como el energético y el transporte dependen en gran medida de sistemas OT. Un ciberataque exitoso podría detener la producción de una planta eléctrica o interrumpir la logística de una gran ciudad.
2. Efectos en la seguridad física: un fallo de seguridad en OT podría llevar a incidentes de seguridad física, como explosiones en plantas químicas o accidentes en fábricas automatizadas.
3. Costos financieros: un estudio de IBM reveló que el costo promedio de una brecha de seguridad en OT puede alcanzar los 4.24 millones de dólares.

Amenazas comunes a la Seguridad de OT

• Ransomware dirigido: los ataques de ransomware están dirigidos cada vez más a sistemas OT. El caso más conocido es el ataque a Colonial Pipeline en 2021, que paralizó el suministro de petróleo a gran parte de Estados Unidos.
• Ataques a través de proveedores: muchas veces, los atacantes ingresan a las redes OT aprovechando vulnerabilidades de terceros o proveedores que no tienen la misma robustez en sus sistemas de seguridad.
• Ingeniería social: los trabajadores en plantas industriales pueden ser el punto de entrada de los ataques mediante correos phishing u otros métodos de engaño.

Buenas prácticas para mejorar la Seguridad de OT

1. Segmentación de redes: mantener los sistemas OT aislados de las redes TI y el acceso a internet es una de las primeras capas de seguridad.
2. Monitoreo continuo: implementar sistemas de detección de intrusos y monitoreo constante de la red OT para identificar actividades sospechosas.
3. Capacitación: el personal que trabaja con OT debe estar entrenado en protocolos de ciberseguridad para evitar ataques a través de ingeniería social.
4. Actualización de software y hardware: asegurar que los sistemas de control industrial y otros dispositivos operativos tengan las últimas actualizaciones de seguridad aplicadas.

La seguridad de OT es un campo en evolución, y con la creciente digitalización de la industria, las empresas deben mantenerse a la vanguardia. La implementación de sistemas de ciberseguridad avanzados y la adopción de una cultura de seguridad son esenciales para prevenir incidentes que podrían tener consecuencias devastadoras.

La combinación de tecnología operativa y conectividad digital, si no se gestiona adecuadamente, puede ser una bomba de tiempo. Pero con las soluciones y estrategias adecuadas, las organizaciones pueden mitigar estos riesgos y operar de manera segura y eficiente.

Fortalecer la seguridad de OT no es solo una inversión en la protección de sistemas industriales, sino también en la seguridad física y económica de las empresas.

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